Uno de los aspectos más críticos de la salud bucodental es la eliminación de la placa, una película pegajosa de bacterias y restos de comida que se acumula en los dientes. Si no se controla, la placa puede provocar caries, enfermedades de las encías y pérdida de dientes.
Los efectos perjudiciales de la placa no se limitan a la boca. Hay estudios que relacionan la mala salud bucodental con enfermedades sistémicas como las cardiopatías y la diabetes.
Pero eso no es todo: si la placa no se elimina en 72 horas, puede endurecerse y convertirse en sarro, que es aún más difícil de eliminar y puede causar más daños a los dientes y las encías.
En este blog, profundizaremos en los factores que contribuyen a la acumulación de placa, exploraremos técnicas eficaces para su eliminación y hablaremos de la importancia de las visitas periódicas al dentista para la evaluación de la placa y los cuidados preventivos.
Comprender la formación de la placa
La placa es una biopelícula pegajosa que se forma en los dientes cuando determinadas cepas de bacterias orales se mezclan con la saliva y las partículas de alimentos.
La placa facilita que las bacterias bucales se adhieran a la superficie de los dientes. Las bacterias se multiplican al alimentarse de los azúcares y carbohidratos de los alimentos, produciendo ácidos. Estos ácidos pueden romper el esmalte y provocar caries y diversos problemas de salud bucodental.
Factores que contribuyen a la acumulación de placa
Todo el mundo tiene placa dental, ya que ésta se acumula constantemente en los dientes. Sin embargo, algunos factores pueden acelerar la formación de placa. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Alimentos azucarados y ricos en almidón: Las bacterias bucales proliferan al alimentarse de los azúcares y el almidón de los alimentos. El consumo de estos alimentos sin una higiene bucal adecuada permite que las bacterias se multipliquen, lo que provoca una rápida acumulación de placa dental.
- Mala higiene bucal: Dado que las bacterias bucales se alimentan de los restos de comida, no cepillarse los dientes o utilizar el hilo dental con regularidad contribuye a la formación de placa. Además, el uso de técnicas inadecuadas de cepillado o de hilo dental puede provocar la acumulación de placa, sobre todo en las zonas de la boca de difícil acceso.
- Fumar: El humo del tabaco no sólo irrita las encías y reduce el flujo sanguíneo a la boca, sino que también inhibe la producción de saliva, lo que facilita la formación de placa en los dientes.
- Medicación: Ciertos medicamentos, como los anticolinérgicos y los antihistamínicos, pueden disminuir la producción de saliva, haciendo que su boca sea susceptible a la formación de placa.
Técnicas eficaces para eliminar la placa
Es un hecho: La placa es una causa importante de la mayoría de los problemas de salud bucodental. Afortunadamente, existen diversas prácticas de higiene bucal para eliminar y controlar la acumulación de placa dental. Entre ellas se incluyen las siguientes:
Técnicas de cepillado
Utilizar la técnica de cepillado dental adecuada es sin duda la forma más eficaz de eliminar la placa de los dientes. Dado que la placa prolifera en zonas de la boca de difícil acceso, como los molares posteriores, puedes prevenir su acumulación incorporando los consejos de cepillado dental que se enumeran a continuación.
- Técnica de cepillado adecuada: Puedes aplicar la técnica de cepillado de Stillman para eliminar la placa por encima de la línea de las encías. Consiste en inclinar el cepillo 45 grados hacia la línea de las encías y cepillar con movimientos horizontales cortos y ligeros.
- Utilice un cepillo de cerdas suaves: Aunque pueda parecer que un cepillo de cerdas duras es más eficaz para eliminar la placa, puede dañar el esmalte y las encías. En su lugar, utiliza un cepillo de cerdas suaves y pasta dentífrica con flúor para obtener los mejores resultados.
- Sigue la regla del cepillado 2/2: Debes cepillarte los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos para eliminar la placa acumulada. No te excedas. Cepillarse los dientes con frecuencia diaria es contraproducente, ya que puedes acabar irritando las encías y dañando los dientes.
- Cepilla todas las superficies dentales y la línea de las encías: La placa se acumula en los molares posteriores y se acumula en la línea de las encías y en las superficies posteriores de los dientes. Utilizar la técnica de cepillado adecuada es la forma más eficaz de limpiar todas las superficies de los dientes y evitar la acumulación de placa debajo de la línea de las encías.
Uso del hilo dental y limpieza interdental
Lamentablemente, a menudo se pasa por alto el uso del hilo dental como técnica de eliminación de la placa. Incorporar los siguientes consejos sobre el uso del hilo dental a su rutina de cuidado dental mejorará la salud bucodental al prevenir la acumulación de placa en los espacios interdentales.
Demostración de la técnica correcta de uso del hilo dental
- Corte unos 30 cm de hilo dental y enrolle la mayor parte alrededor de cada dedo corazón, dejando unos 5 cm de hilo para limpiar.
- Sujete el hilo tenso entre los dedos pulgar e índice y deslícelo suavemente hacia arriba y hacia abajo por debajo de los dientes.
- Curva suavemente el hilo dental alrededor de la base de cada diente para limpiar por debajo de la línea de las encías. No rompa el hilo dental para evitar magulladuras en las encías.
- Repita el proceso con el resto de los dientes, asegurándose de utilizar una sección limpia de hilo dental para cada diente.
Herramientas de limpieza interdental
Sin duda, el hilo dental es una técnica de limpieza interdental eficaz. Sin embargo, puede probar las herramientas de limpieza interdental que se mencionan a continuación si el hilo dental le lleva mucho tiempo o le resulta difícil realizarlo correctamente.
- Cepillos interdentales: Estos pequeños cepillos en forma de cono tienen cerdas finas que eliminan la placa de los espacios interdentales y alrededor de los aparatos de ortodoncia .
- Selecciones dentales: Se trata de pequeños instrumentos dentales puntiagudos de plástico o madera. Algunos tienen una punta de goma para estimular las encías. Puede que te resulten más fáciles de usar que el hilo dental, sobre todo si llevas aparatos o implantes dentales.
- Limpiadores de agua con hilo dental: Los hilos dentales de agua utilizan un chorro de agua para limpiar la placa de los espacios entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Son una mejor alternativa al hilo dental si tienes implantes dentales, aparatos de ortodoncia o puentes.
Enjuague bucal
El colutorio, también conocido como enjuague bucal, contiene aceites esenciales, flúor y agentes antimicrobianos como la clorhexidina, que contribuyen a eliminar la placa al reducir significativamente el número de bacterias bucales. Enjuagarse regularmente con colutorio también puede ayudar a refrescar el aliento y estimular el flujo de saliva.
Aunque el colutorio llega a zonas bucales imposibles de limpiar mediante el cepillado y el hilo dental, no puede utilizarse como sustituto de estas técnicas de higiene dental.
Tipos de colutorios
Existen varios tipos de enjuague bucal, cada uno diseñado para tratar problemas de salud bucal específicos. Algunos tipos comunes de enjuague bucal incluyen:
- Enjuague bucal antiséptico: Este tipo de colutorio contiene gluconato de clorhexidina y alcohol, que pueden ayudar a combatir la halitosis y prevenir la gingivitis y otras infecciones bucales.
- Enjuague bucal blanqueador: El colutorio blanqueador está diseñado para mejorar el aspecto estético de los dientes. Contiene agentes blanqueadores que ayudan a eliminar las manchas superficiales de los dientes.
- Enjuague bucal natural: El enjuague bucal natural es ideal si eres sensible a los productos químicos y aditivos que se encuentran en otros tipos de enjuague bucal. Contiene ingredientes naturales como aceites esenciales y hierbas, por lo que es eficaz para eliminar la placa sin dañar la boca.
- Enjuague bucal con receta: Como su nombre indica, este tipo de colutorio sólo puede ser recetado por un dentista. Contiene clorhexidina, un ingrediente que ayuda a combatir la gingivitis y a reducir la inflamación de las encías.
- Enjuague bucal fluorado: Algunos colutorios, como el colutorio anticaries ACT, contienen un alto nivel de flúor para ayudar a combatir y prevenir las caries.
Limpieza de lengua
Las bacterias orales pueden proliferar en la lengua acumulándose en las papilas, pequeñas protuberancias en la superficie de la lengua. A medida que las bacterias orales se multiplican, forman una biopelícula sobre la lengua que actúa como capa protectora.
A menos que regularmente limpiar la lenguaEstas bacterias pueden transferirse a la superficie de los dientes y provocar la formación de placa. Además, el biofilm puede contribuir al mal aliento y embotar las papilas gustativas. Existen varios instrumentos dentales para limpiar la lengua. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Raspador de lengua: Se trata de una herramienta dental fina y plana de plástico o metal. Es fácil de usar. Colócalo en la parte posterior de la lengua y raspa suavemente hacia delante. Recuerda enjuagar el raspador después de cada pasada para evitar transferir bacterias a otras secciones de la lengua.
- Cepillo de lengua: Este cepillo tiene unas cerdas únicas diseñadas para eliminar la biopelícula de la lengua. Para utilizarlo, aplica pasta de dientes en las cerdas y cepilla la superficie de la lengua con movimientos de vaivén.
- Enjuague bucal: El enjuague bucal es eficaz para eliminar las bacterias orales de la lengua. Enjuagarse la boca con colutorio dos veces al día puede ayudar a refrescar el aliento, prevenir la formación de placa y mejorar la producción de saliva.
Limpieza dental profesional
Puede eliminar fácilmente la placa de los dientes cepillándose los dientes con regularidad, utilizando hilo dental y enjuagándose con colutorio. Sin embargo, es posible que su rutina de cuidado dental no 100% sea eficaz para eliminar la placa, especialmente si no se limpia los dientes con regularidad o utiliza técnicas de limpieza dental inadecuadas.
En estos casos, la placa se acumula y endurece, formando una gruesa capa sobre los dientes y las encías. Esta situación se conoce como placa dental extrema. Es difícil de eliminar con las técnicas habituales de cuidado dental y puede causar diversos problemas dentales, como halitosis, sensibilidad dental y caries.
La placa dental extrema, un depósito grueso y parduzco en los dientes y la línea de las encías, sólo puede eliminarse mediante una limpieza dental profesional con instrumentos especializados.
Su dentista utilizará un raspador, un instrumento dental de punta fina, para raspar suavemente la placa acumulada por encima de la línea de las encías. Si la placa se ha acumulado por debajo de la línea de las encías, el dentista utilizará una cureta, un instrumento dental ligeramente curvado, para raspar los depósitos de placa.
A continuación, su dentista eliminará cualquier resto de placa de sus dientes utilizando un cepillo eléctrico de alta potencia y una pasta dentífrica abrasiva especial. Una vez que sus dientes estén libres de placa, su dentista le enjuagará la boca con una solución de flúor para proteger sus dientes de la acumulación de placa.
Beneficios de una limpieza dental profesional
Se recomienda realizar una limpieza dental profesional cada seis meses para eliminar la acumulación de placa y ayudar a mantener una buena higiene bucal. El procedimiento tiene varios beneficios, algunos de los cuales incluyen los siguientes:
- Detección precoz de problemas dentales: Su dentista le realizará una revisión bucal rutinaria antes de limpiarle los dientes. Este examen puede ayudar a detectar problemas dentales como enfermedades de las encías, cáncer oral y caries en sus primeras etapas, lo que permite a su dentista formular un plan de tratamiento eficaz.
- Prevención de enfermedades de las encías: Las limpiezas dentales periódicas eliminan la placa acumulada en los dientes, lo que ayuda a prevenir las enfermedades de las encías y otras infecciones bucales.
- Prevención de la caries dental: La acumulación de placa contribuye a la aparición de caries y sensibilidad dental. Las limpiezas dentales regulares pueden reducir significativamente el riesgo de caries mediante la eliminación de la placa.
- Prevención del mal aliento: Las bacterias bucales pueden multiplicarse y formar microcolonias que causan halitosis e insensibilizan las papilas gustativas. Las limpiezas dentales profesionales eliminan estas bacterias nocivas y ayudan a refrescar el aliento.
Consejos adicionales para eliminar eficazmente la placa
Aunque mantener una rutina de cuidado dental adecuada puede prevenir la acumulación de placa, ciertas elecciones de estilo de vida pueden ayudar a prevenirla. Estos son algunos consejos de estilo de vida que pueden desalentar la acumulación de placa y promover la salud bucal:
Dieta y nutrición
La dieta puede influir considerablemente en la formación de placa. Por ejemplo, una dieta rica en almidón y carbohidratos aumenta el riesgo de formación de placa. Las bacterias bucales se multiplican rápidamente, ya que prosperan con este tipo de alimentos, lo que contribuye a la acumulación de placa. Y lo que es peor, las bacterias producen ácidos corrosivos que deterioran el esmalte a medida que se alimentan, provocando caries.
Sin embargo, incluir los siguientes alimentos en su dieta puede prevenir la acumulación de placa y ayudarle a mantener una buena higiene bucal:
- Arándanos: Ciertos compuestos de los arándanos rojos impiden que las bacterias bucales se adhieran a dientes y encías. Además, contienen minerales que contribuyen a la salud de las encías.
- Productos lácteos: Los productos lácteos como el yogur y el queso son ricos en calcio y fosfatos. Estos minerales ayudan a fortalecer los dientes al tiempo que desalientan la acumulación de placa.
- Té verde: Las catequinas son un potente antioxidante que se encuentra en el té verde. Elimina las bacterias orales dañinas, reduce la acumulación de placa y ayuda a reducir la inflamación de las encías.
- Frutas y verduras: El apio, las zanahorias, las espinacas y las manzanas son ricos en fibra, que elimina la placa de los dientes. También estimulan la producción de saliva y contienen vitaminas esenciales para una buena salud bucodental.
Evitar el consumo de tabaco
Consumir productos del tabaco mediante vaporización, fumando o masticando deteriora la salud bucodental. Por ejemplo, fumar contribuye a la acumulación de placa y a la halitosis al inhibir la producción de saliva en la boca. Además, el tabaco interfiere en la respuesta inmunitaria e irrita las encías, haciéndolas más vulnerables a las infecciones y a la formación de gingivitis. enfermedad.
Aunque dejar de consumir tabaco puede suponer un reto, no debe dejar de intentarlo dadas las numerosas ventajas de abandonar este hábito destructivo. Entre ellos se incluyen los siguientes:
- Mejorar la salud de las encías: Dejar el tabaco mejora la salud de las encías y reduce el riesgo de enfermedad periodontal y pérdida de dientes.
- Reducción de las manchas en los dientes: El consumo constante de tabaco decolora los dientes. Dejarlo puede ayudar a reducir las manchas y mejorar el aspecto de los dientes.
- Reducir el riesgo de cáncer oral: El consumo de tabaco puede dañar las células de la boca, aumentando el riesgo de desarrollar cáncer oral. Dejar de fumar lo antes posible reduce significativamente este riesgo.
- Mejorar la calidad de la respiración: Fumar contribuye a la halitosis al inhibir la saliva y aumentar la formación de placa. Dejar de fumar puede ayudar a refrescar el aliento y mejorar el flujo de saliva.
Revisiones dentales periódicas
Se recomienda acudir a revisiones dentales cada seis meses. Las revisiones dentales periódicas son esenciales para evaluar la acumulación de placa y los cuidados preventivos. Por ejemplo, las visitas periódicas al dentista pueden ayudar a detectar y eliminar la acumulación de placa antes de que pueda causar problemas dentales graves.
Además, su dentista puede desarrollar un cuidado preventivo personalizado basado en sus necesidades únicas de salud bucodental. Esto puede incluir limpiezas profesionales, tratamientos con flúor y selladores dentales para ayudar a prevenir la acumulación de placa, caries y otros problemas de salud dental.
En conclusión, la eliminación de la placa es crucial para mantener una buena salud bucodental y una sonrisa bonita. El cepillado regular, el uso de hilo dental y el enjuague con colutorio eliminan eficazmente la placa de los dientes y evitan que se acumule. También es importante visitar al dentista con regularidad para someterse a limpiezas y revisiones profesionales.
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